Penggemar tenis di seluruh dunia menghabiskan sebagian besar tahun 1990-an untuk menonton Pete Sampras meraih semua gelar besar dalam tur ATP, termasuk serangkaian kemenangan grand slam yang membuat ‘Pistol Pete’ mengembangkan reputasi sebagai pemain yang hampir tak terkalahkan.
Tidak lama setelah Sampras menggantung raketnya ketika masuk seorang pemain muda Swiss bernama Roger Federer, yang melanjutkan jamin toto untuk mengambil posisi yang ditinggalkan Sampras dan mendominasi tenis tunggal putra sendirian.
Setelah empat tahun menghabiskan waktu untuk menghancurkan semua lawan dalam tur ATP, tidak dapat dihindari bahwa beberapa orang akan mulai membandingkan Federer dengan Sampras, dan sebelum kami menyadarinya, serangkaian pertandingan antara dua legenda telah diatur di Malaysia.
Pemuda vs. Pengalaman
Agar adil bagi Pete Sampras, kontes di Malaysia sudah miring sejak awal. Petenis Amerika itu pensiun dari tenis profesional pada tahun 2002, dan pada usia 36 tahun sudah melewati masa terbaiknya dalam olahraga yang membuat para pemain mencapai puncaknya di awal usia dua puluhan.
Sebagai perbandingan karir Roger Federer telah mencapai puncaknya, dengan 26 tahun hampir tak terkalahkan dalam tur ATP selama dua tahun terakhir. Murni berdasarkan perbedaan usia dan jumlah permainan aktif, sudah jelas sejak awal bahwa peluang Sampras memang sangat tipis.
Ternyata Pistol Pete melakukan perlawanan di Malaysia setelah kalah di gim pertama dengan straight set. Pada pertandingan kedua, Federer memenangkan permainan yang lebih ketat hingga tie-break di kedua set. Pada titik ini humas untuk turnamen mungkin campur tangan, karena Sampras menghasilkan pembalikan ajaib dalam bentuk untuk mengalahkan Federer dengan dua set di Makau.
Setiap penggemar tenis yang menonton pertandingan pasti menyadari bahwa pertandingan itu sama sekali bukan ukuran superioritas salah satu pemain atas yang lain. Satu-satunya cara untuk membandingkan para pemain secara realistis adalah dengan melihat statistik mereka.
Lihat statistiknya
Untuk membuat perbandingan yang akurat antara kemampuan Sampras dan Federer, kita perlu melihat
pencapaian yang pertama pada usia 26 tahun. Pada tahun 1997 Pete Sampras telah memenangkan 10 turnamen grand slam termasuk empat kemenangan berturut-turut di Wimbledon dan AS Membuka. Sebagai perbandingan, Roger Federer telah merebut 12 gelar grand slam hingga saat ini, menyamai atau meningkatkan rekor Sampras di setiap grand slam.
Panggilan yang sulit
Mengingat bahwa Roger Federer memiliki 53 gelar tunggal atas namanya pada usia 26, sementara Pete Sampras telah mengumpulkan 52 pada tahap yang sama dalam karirnya, orang dapat melihat bahwa menyebutkan pemain mana yang terbesar adalah panggilan yang sulit. Namun, berdasarkan statistik, seseorang harus memuji Federer sebagai pemain superior.
Banyak penggemar Pete Sampras yang cenderung tidak setuju dengan kesimpulan ini. Apalagi Sampras bermain di era yang jauh lebih kompetitif dibanding Federer, sering cedera di pertandingan krusial dan juga menghadapi lawan dari pemain kelas dunia seperti Andre Agassi, Patrick Rafter dan Greg Rusedski.
Selanjutnya Sampras memiliki gaya bermain yang sangat berbeda dengan Federer yang mengandalkan fokus yang luar biasa, servis terbaik dalam sejarah permainan dan gaya permainan forehand dan backhand yang unik. Dalam persamaan terakhir, tampaknya perbandingan sejati hanya akan menjadi layak ketika Federer mengakhiri karirnya, karena petenis Swiss itu masih membutuhkan dua kemenangan grand slam untuk membuktikan sekali dan untuk semua bahwa ia adalah pemain tunggal putra terhebat dalam sejarah olahraga. . Dengan Australia Terbuka benar-benar sudah dekat, semua taruhan aktif.